子供の脳は、生まれたときは５００ｇにも満たない…白紙同然の状態です。

もちろん、呼吸や心臓の鼓動などの基本的機能を調節する脳幹は、誕生時点で
きちんと発達しています！

この白紙同然の脳に、いろいろな経験を書き込んでいくことが脳の成長ということに

なるのですが、そもそも「脳」というのは、外の世界に適応するための司令塔なので、

自分の外環境が決まれば、それに最適に合った脳が育っていくことになります。

英語脳を育てる

つまり、日本語を毎日聞いて、日本食を毎日食べているうちに、そういう生活をするのに

ピッタリなように、脳が外の世界に適応するということです。

これは、言葉を変えれば、英語を毎日聞いて、洋食を毎日食べているうちに、そういう

生活をするのにピッタリなように、脳が適応するということでもあります。

生まれたときは５００ｇにも満たなかった、この「脳」の重さは、２歳で成人の６０％、

３歳で９０％、４〜５歳で９５％にまで達します。

では、中身は…？というと

「脳」というのは、約１４０億個の神経細胞（ニューロン）からできています。

ニューロンの仕事は何かというと、もうひとつ別のニューロンに情報を伝えることで、

ニューロン同士をシナプスという接点でつないで、他のニューロンからの情報を伝達物質と

いうかたちで受け取り、シナプスから分泌される神経伝達物質を介して、他のニューロンに

情報の伝達を行っていきます。つまり回線をつないで、情報を伝達するんですネ。

ニューロン同士をつなぐシナプスを増やして、神経細胞のネットワークを作っていくことが、

脳の発達ということになるわけです。

人間は、すごく未完成な状態で生まれてきます。

生まれたばかりの赤ちゃんのニューロンは、まだ線のつながっていない電話のような

状態にあって、ほとんど機能していません。

馬やキリンは、生まれてすぐに立ち上がって歩き出しますが、人間は１年もかかります。

その間に何をやっているかというと、脳の中の配線を変えて自分が生きる空間で、

どうすれば、うまく歩けるか計算しているのだそうです。

神経細胞のネットワークは、外界からのさまざまな刺激によって、どんどん発達し

４〜５歳頃にピークを迎え、そのまま８歳くらいまで維持されます。